洛佩特吉和世界杯的缘分，很难用普通来形容。早在1994年，他作为西班牙队的第三门将随队奔赴美国；而在2018年，他又以西班牙主帅身份踏上俄罗斯的赛场，但在比赛开踢前两天因为接受了皇家马德里的帅位而被解职，这一插曲至今仍为人谈论。如今他再次来到美国，这次以卡塔尔主帅的身份出现在48支参赛队伍当中，而他也坦言，卡塔尔无疑是其中实力较弱的一支。最近他接受了一次长谈，回顾了那段往事与如今的挑战。

谈起1994年的那场1/4决赛，他记忆尤深：“我们本该战胜意大利。”那场比赛的关键时刻对不同人来说记忆各异：意大利人记得巴乔在第88分钟的制胜一击，而西班牙人则记住了塔索蒂对恩里克的肘击。洛佩特吉回忆道，那支球队团结、充满自信且体能出色，正处于不断进步之中，但最终被意大利以他们惯用的方式折磨并淘汰，这种被当头一棒的失利让人难以接受。他还提到恩里克被撞得鼻血直流，成为那次失利的一个生动写照。

谈到2018年在俄罗斯的经历，他笑着说自己没时间沉湎于回忆，生活要往前看。“那次经历让我更强了。如果重来一次，我百分之百还会做出那样的选择。”如今他将全部精力放在带领卡塔尔备战世界杯上。对于外界常说卡塔尔很弱的看法，他解释了背后的原因：卡塔尔人口仅三十万，真正踢球的人寥寥无几，很多入选国家队的球员在俱乐部都没有太多上场机会，因为俱乐部里外援众多。此外，卡塔尔在引进外籍球员和培养体系上起步较晚，这些都构成了明显劣势。

在冲击世界杯资格的过程中，他们必须击败被视为“亚洲巴西”的伊朗队。洛佩特吉回忆说，团队迅速进入工作状态，花时间去理解卡塔尔的社会与体育文化，明确可以做什么，不是一味自上而下地灌输战术，而是深入球员群体，去了解他们、组织并激励他们。最终他们以1比0取胜，并在四个月后通过附加赛锁定出线名额。

有人问他是否觉得世界杯亏欠自己什么，他直言不然：“足球已经给了我太多美好的东西，没什么可欠的。”执教卡塔尔既是职业上的巨大挑战，也是个人成长的试炼：从零开始，在一个完全不同的足球文化和环境中重建一切。回顾资格赛过程，他承认一度差点早早无缘决赛圈，这段旅程既疯狂又难以置信，但也极具建设性。

对于抽签后分到的小组，他表示球队是凭实力赢得参赛权的，现在要做的是尽力保持竞争力。对手都很难对付：他认为瑞士可能成为本届比赛的黑马，称加拿大是北美最强，甚至比美国更有威胁，而波黑能够淘汰意大利也证明其实力。他承认这三队整体上都比卡塔尔更强，但球队清楚自身短板，会尽力弥补。

最后他谈到了32年来美国与足球关系的变化，感触颇深：变化巨大。那时美国几乎无人关注足球，世界杯甚至不为多数人所知；现在情况判若两地，越来越多的孩子参与踢球，MLS吸引了许多顶级球员，移民也带来了对足球的热情，如今的足球普及度与大众认知远非当年可比，进步显而易见。