马刺队可能成为詹姆斯争夺的意想不到竞争者，因为他们的一位“时代性”球员开始招募这位超级巨星。这位球员并不是年轻的文班亚马，而是科内特——连文班亚马都需要他来担任替补的球员。他为詹姆斯录制了一段个人招募语音，开篇便提到：“嘿，勒布朗，我是马刺的7号科内特，你可能还记得，在季中锦标赛上被你骂过的那个人……”接着他热情地描述了马刺的环境：“这里有许多年轻的天赋，生活便利且免税。你可以与一位历史性的球员及文班亚马并肩作战……而且还有适合孩子玩的海洋世界和烘焙房。我家还有个空房间，如果你需要的话随时可以来住。”由此可见，科内特对詹姆斯的重视程度不容小觑。与当年林书豪只能窝在沙发上相比，科内特的招募显然更为盛情。

科内特与詹姆斯的互动并不是第一次了。在今年的西部决赛抢七时，科内特在关键时刻成功追帽哈滕，马刺替补席上有人惊呼：“这是勒布朗吗？”而科内特则机智地回应道：“看看历史书，谁的名字留得更久！”马刺队自古有两个光荣传统：当家的明星愿意降薪，以及角色球员善于讲笑话。现如今，这两种传统似乎都有了接班人。

科内特作为幽默的段子手，最初走入公众视野是在他加盟马刺的介绍会上。当时有记者问他为何选择号码7，他笑着回答：“我只希望能达到邓肯三分之一的成就就满足了。”虽然当时大家都当作玩笑，但科内特在马刺的首个赛季，场均拿到6.5分、6.1个篮板和1.9次助攻，而邓肯的职业生涯场均是19分，正好是1:3的比例。这句话虽然听上去轻松，却妙趣横生地展现了他对自己在球队角色的清晰认知。

此外，科内特还有另一重身份，他是一名数学天才。在申请大学时，他在美国高考SAT中数学部分取得满分。在范德堡大学，他不仅双修了数学和计算机，还以3.71的GPA顺利毕业，同时还成为校史上的盖帽王，展现出文武双全的才能。数学背景使得科内特拥有理性的思维方式。在高中时期，虽然身高达到2米08，但体重仅有82公斤，显得十分瘦削。为了增加体重，他制定了严格的增肌计划，从82公斤增长到110公斤，同时保持了他灵活的投篮手感。

2017年，科内特参加了NBA选秀，却未被选中。尽管如此，他卓越的球商和3D属性还是让他成功和尼克斯签下双向合同。在职业生涯初期的五年里，他辗转五支球队，但最终在凯尔特人找到了自己的位置，并随队夺得了2024年冠军。在凯尔特人期间，科内特因其“虚空盖帽”策略而受到关注。面对对手三分投篮时，许多中锋会全力扑出，但科内特因速度慢而选择另一种方法——干扰对手的视线。他会在对方起跳投篮时原地跃起，双臂高举，像一面墙一样屏蔽他们的视线。尽管这个动作在快节奏的比赛中看起来有些滑稽，但数据显示，在他的干扰下，敌队的三分球命中率比空位时下降了10%以上。

到了2025年休赛期，科内特终于获得了他职业生涯的第一份大合同，马刺为找到文班亚马的替补而十分艰难，最后给了科内特四年4100万美元的丰厚合同。尽管2026年季后赛显示科内特并非文班的最佳替补，特别是当文班出现体能问题时，科内特在内线的表现也显得捉襟见肘。但从另一个角度看，这位从22岁时参加选秀落榜的边缘球员，如今年薪千万，他的职业生涯无疑是令人称道的传奇。更何况，像他这样的球员，无论走到哪里总是能够吸引人们的喜爱……